Ken Kaneki (金 木 研) jest głównym bohaterem Tokyo Ghoul oraz Tokyo Ghoul:re. Przed przeszczepem kakuhou Rize oraz przemianą w jednookiego ghula, był człowiekiem studiującym japońską literaturę na Uniwersytecie Kamii.
Po tym jak rozpoczął dorywczą pracę kelnera w Anteiku, zaczął się uczyć życia ghula oraz zyskał pseudonim Przepaska (眼帯, Gantai). Po porwaniu przez organizację Drzewo Aogiri, odkrył swoją stronę ghula, a następnie utworzył drużynę mającą na celu ochronę drogich mu osób oraz "pozbywaniu się" tych, które mogły mu zagrażać. Ze względu na wygląd jego Kakuji, CCG nadało mu przydomek Skolopendra (百足, Mukade).
Dwa lata po pokonaniu przez Kishou Arimę, żył pod nazwiskiem Haise Sasaki (佐々木 琲世, Sasaki Haise) oraz był inspektorem Rangi Pierwszej, mentorem Drużyny Quinx oraz członkiem Drużyny Mado. Jego wspomnienia zostały początkowo utracone, jednak odzyskał je podczas Operacji Eksterminacji Rodziny Tsukiyama oraz wyrzekł się mentorstwa nad Quinx. Pół roku później, wśród ghuli znany był pod pseudonimem Czarny Żniwiarz (黒の死神, Kuro no Shinigami).
Po pokonaniu Arimy i Eto oraz odkrycia ich wspólnego planu, pozyskania jednookiego ghula, który stałby się nadzieją dla wszystkich ghuli, zaczął nazywać siebie Jednookim Królem (隻眼の王, Sekigan no Ō). Kaneki od tego czasu stworzył organizację, którą nazwał Koza.
Kaneki jest bardzo szczupłym, nastoletnim chłopakiem, który bardziej preferuje czytanie książek aniżeli uprawianie sportu. W wolnym czasie nosi na sobie niczym nie wyróżniające się ubrania. W pracy zawsze ma na sobie mundur kelnera, składający się czarnych spodni oraz kamizelki, a także białej koszuli i czarnego krawatu.
Ponieważ nie może właściwie kontrolować jednego kakugana w lewym oku, nosi opaskę medyczną, by go ukryć. Jego maska jest zrobiona ze skóry, posiada przepaskę na oko oraz uśmiech w miejscu ust, odkrywający sztuczne zęby przypominające usta potwora. Wystająca z jego szyi para śrub w połączeniu z faktem, że jest nienaturalnym Ghulem nadaje całości motyw Frankensteina.
Po dziesięciodniowych torturach zadawanych przez Yamoriego, stres psychiczny, lęk i ciągła regeneracja sprawiły, że jego włosy stały się białe, a paznokcie czarne. Podczas walk zaczął ubierać się w czarny kombinezon, zarówno dla poczucia strachu u przeciwników, jak i praktyczności.
Jako Haise, jest szczupłym, bladym młodym mężczyzną posiadającym rozczochrane białe włosy z czarnymi pasmami, które wyrosły na samym czubku głowy. Jego paznokcie nie są już czarne. Ma ciemne oczy, a jego kakugan znajduje się w lewym. Podobnie jak większość inspektorów, Haise przez większość czasu jest ubrany w schludny standardowy garnitur oraz krawat. Podczas misji nosi na sobie biały płaszcz, okazjonalnieposiada także swoją teczkę.
W one-shocie Kaneki wygląda praktycznie tak samo jak na początku właściwej serii - różni się jedynie bardziej muskularną budową ciała, a zamiast skórzanej maski z przepaską na oko nosi białą maskę na miarę z odsłoniętymi zębami oraz oczami, z czego jedno ma kształt plusa, a drugie serca. Dziwnym trafem przypomina ona maskę clowna.Kaneki jest nieśmiałą i powściągliwą osobą, a Hide jest jego bliskim przyjacielem. Zwykle spędza większość czasu na czytaniu książek, głównie powieści, jego ulubionym autorem jest Takatsuki Sen. Jest bardzo łagodnym nastolatkiem, który wydaje się być optymistycznie nastawiony do życia. Pod wpływem matki i prawdziwej skromności, chętnie przyjmuje winę i karę od innych na siebie - nie potrafi krzywdzić ludzi. Jednak przez brak asertywności sprawia, że jest on prześladowany i wykorzystywany przez innych.Jednakże, za jego bezinteresowną i delikatną naturą ukrywa się strach przed samotnością. Nawet po śmierci matki, Kaneki rozbudowuje swoją osobowość tak, by była podobna do tej, którą ona reprezentowała. Gardzi ideą życia w izolacji, dlatego - by uniknąć stawiania czoła swoim lękom - stara się chronić osoby bliskie dla niego.